乍一看是普通白酒，打开瓶盖，略带酒味的茶香便慢慢溢了出来。初品一口，只觉绵、醇，散发着丝丝铁观音香韵，过后便有回甘。日前，由安溪县爱茶人士李伟铭研发的铁观音茶酒，荣获国家发明专利证书，不少品酒爱好者在品尝后啧啧称奇。
“与普通白酒不同，我们酿造的茶酒由以优质安溪铁观音茶叶为主要原料发酵酿制而成，不呛口，喝完后，旁人闻到的也是茶香。”李伟铭告诉记者，现在市场上的茶酒主要有两种，一种是由酒精与从茶叶中萃取的汁混合而成;另一种号称“茶酒”，但在发酵过程中通常会添加稻米、小麦、高粱等，“纯茶叶酿酒的很少，目前在我国这类企业只有两三家而已。”
记者查阅资料获悉，宋代文豪苏轼对茶酒早有定义：“茶酒采茗酿之，自然发酵蒸馏，其浆无色，茶香自溢。”虽然这个定义仅有短短20个字，但在当时的技术条件下，要实现这种完全不用酒曲、粮食来酿酒的方法无异于天方夜谭。
为研制出铁观音茶酒，李伟铭白天在酒行里销售各类酒水养家糊口，晚上在自制实验室开发、研究、探索，从2004年始，历经10多年苦心研究，经过无数次实验，铁观音茶酒技术获国家知识产权局认可，产品终于可以真正面向消费者。
李伟铭介绍，成功酿制这款茶酒需经历三个步骤：首先是破壁增香，让铁观音茶叶在特定的容器内，适当的温度环境中，在水解酶的作用下，经过发酵，使茶叶的细胞壁破裂或者溶解，细胞内的细胞质、细胞核、液泡里蕴含的芳香物质、茶多酚以及多样有机物就能彻底释放出来。接下来，茶叶中的蛋白质、生物碱、糖、维生素、氨基酸、有机酸等有机化合物在酶的水解、发酵、催化过程中，转化成碳水化合物，为下一步介入酵母发酵作铺垫。最后一步，采用直接培养的高效酵母菌来取代酒曲进行发酵，这是一种单细胞无性繁殖的菌株，将培养的酵母菌介入由茶叶转化的碳水化合物中发酵，经科学合理的发酵过程，最终酿造成铁观音茶酒。
整个过程看似简单，但其中每一技术细节的把握都需要长期实验，李伟铭十年磨一剑，花费了大量的心血，才酿造出了他心目中的“琼浆玉液”。李伟铭说，茶酒是一种天然养身好酒，富含茶多酚以及锌、硒等微量元素，产品经国家酒类及饮料质量技术监督检验中心检验，完全符合国家标准。
“第一批茶酒出来后，已吸引了不少客商关注。”目前，李伟铭正在筹建安溪益酩茶酒酿造有限公司，开发36、45、52等多种度数的铁观音茶酒，并申请注册商标，产品很快可以上市销售。
业内人士表示，在铁观音故乡开发茶酒，很有意义。铁观音香飘四海，无论市场销售，还是品牌影响力，都位居茶类前茅，铁观音茶酒依托安溪铁观音广阔市场平台，可以很快提高知名度，迅速提高品牌价值。此外，还能带动茶资源多元开发，进一步丰富铁观音的产品结构，提升市场竞争力，安溪茶业发展之路也将走得更加稳健。
