饮茶习俗在中国有着悠久的历史，据说可以追溯到距离今天四五千年以前的神农氏时代。但是，饮茶真正成为大众日常生活的一个重要部分，南北朝时期佛教禅宗起了重要的推动作用。为了参禅静修之时不至于犯困瞌睡，僧人们发现了通过饮茶提神醒脑的办法。到了唐代，多才多艺的诗人陆羽(732——?)因为自己酷爱饮茶，撰写了《茶经》三卷，讨论茶的起源、烹煮方法、器具等方面的问题，使得天下人更加懂得饮茶，饮茶之风更加炽盛。封演在其《封氏闻见记》一书中说：“古人亦饮茶耳，但不如今人溺之甚，穷日尽夜，殆成风俗。始自中地，流于塞外。”(该书卷第六“饮茶”)至于陆羽本人，当时就被人们奉若神明。
除了被后人奉为“茶圣”的陆羽之外，唐代还有好几位酷爱饮茶的诗人也研究过茶道并撰写了著作。根据文献记载，释皎然著有《茶诀》，温庭筠著有《采茶录》，陆龟蒙著有《品第书》。此外，一位状元出身的诗人张又新也值得一提。张又新虽然人品欠佳、诗名也不大，但是他十分喜欢饮茶，也曾立志研究茶道，为自己晚于陆羽出生感到遗憾，著有《煎茶水记》一卷。张又新在前人基础上，对各地水质进行了考察与比较，评选出了他认为最适合煮茶的二十种水。其中被他排列在前三名的是：庐山康王谷水帘水，无锡县惠山寺石上水和蕲州兰溪石上水。
唐代诗人饮茶情况，陆羽前后有较大差别：陆羽之前，诗人虽然已经开始饮茶了，但不普遍，喜欢饮茶的人不多，在诗歌中写到茶、饮茶的也少。但是，陆羽之后，喜欢饮茶的诗人越来越多，茶、饮茶入诗也越来越频繁。总的来说，茶跟唐代的许多诗人及其诗歌创作有着密切的关系。
