清末民初，我国近代最早公费出国学习农业科技的一批留学生，回国以后，极大多数发挥了积极的作用，为我国近代农业的发展、人才的培养诸方面作出了显著的贡献，不少人取得了重大科技成果，成为我国的著名农业科学家。
在茶业界，被派往国外的留学生也不乏其人。1914年云南朱文精赴日本学习茶技；1919年浙江吴觉农等亦被派往日本，在农林水产省茶业试验场学习；1920年安徽派胡浩川等去日本留学。在19世纪30～40年代，还派遣李联标等留学生横渡太平洋去美国等学习茶业科技，收集有关资料，成绩斐然。此外，有一批非茶学留学生，例如王泽农等人，在国外攻读其它学科，回国后从事茶业，大大增强了茶业科学技术力量。
中国在派遣留学生的同时，各省还组织有关专业人员去产茶国进行短期考察，以学他人之长。1934年以后，吴觉农、张天福等人分别考察了日本、印度、锡兰、苏联、印尼、英国等地，写出了专门报告。吴觉农的三篇考察报告，鼎力宣传他国茶业之利，要求改革中国茶业之弊，特别与胡浩川合著《中国茶业复兴计划》一书，在充分调查的基础上，指出我国发展茶业的重要性，切中当时中国茶业上的陈弊，提出了中国茶业的复兴计划。其中，明确要求建立茶业研究机关，并对试验机关的分布、研究工作的分配作了概述。
1922年，吴觉农自筹资金，在浙江上虞试办茶场，搞茶叶机械加工，后因资金不足，力不从心，机械制茶试验夭折。为了实现华茶加工机械化，吴觉农等人又参考中外成规，悉心改案，于1933年设计出蒸、炒、揉、干四种工序的机械样图，并由上海环球铁工厂制成，安放在皖、湘、赣等产茶省茶业试验（改良）场试用。实践证明，机械加工成的茶叶，不论是红茶抑或绿茶，品质均有所提高。
我国近代许多茶叶科学家，他们不仅在言论上大力呼吁加强茶业科学研究，而且身体力行，深入产地，实地试验，悉心指导，为我中国近代茶叶科学技术的发展作出了卓越贡献。
