苦丁茶是一种多年生野生作物，生长在西南地区的高山之中。据《本草纲目》记载，苦丁茶具有散风热、清头目、生津止渴、消食提神、消炎解毒、降压降脂等药理功能。现代科学临床应用表明，苦丁茶具有消暑解毒、消炎杀菌、化痰止咳、健胃消积、提神醒脑、减肥搞癌和抗辐射、降血压、降血脂、降胆固醇等功效。
据中国农科院茶叶研究所、中国农科院作物研究所等科研单位共同研究，苦丁茶含有维生素Ｃ、维生素Ｄ、维生素Ｅ、多种氨基酸、多酚类、三萜甙类等物质及钙、钾、钠、铁、锌、硒等１０多种人体必需的微量元素。苦丁茶因此被国内外消费者誉为保健茶、益寿茶、美容茶，是一种应用极为广泛的天然多功能植物饮料。
四川省筠连是全国最大的苦丁茶基地县，被誉为“中国苦丁茶之乡”。２００１年，在成都西博会上，筠连精品苦丁茶每公斤卖到３１６０元，创川茶价格新高。由于市场看好，农民种植积极性高，到２００３年，筠连苦丁茶面积已达５万余亩。
由于对苦丁茶了解不够，不少消费者会把颜色较绿的看为是新鲜的、上乘的茶。而颜色较暗的是陈茶、不好的茶。其实不然，要辨别真假苦丁茶要注意以下几点：
质量比较低劣的苦丁茶外形比较粗糙，颜色比较绿，但有一种刺眼的反光，冲泡时颜色马上变得很绿，汤色也比较浑浊，而因为它含有一定的糖分，所以叶子会很快的张开。
质量上乘的苦丁茶外形比较匀整，颜色稍微暗一点，但有一定的润度。冲泡时汤色清澈明亮，因为含糖少，所以叶子会慢慢打开。
