活性氧分子及自由基是动脉硬化和癌症的发生原因之一
在人体新陈代谢下，会产生许多不同活性氧分子及自由基，这些会持续企图伤害细胞防御力，使细胞受到氧化性伤害，甚至破坏蛋白质，使正常细胞死亡，产生疾病。儿茶素类是茶叶中比例占最高的多酚类，其主要成分有：EGCg(epigallocatechin gallate),EGC(epigallocatechin),ECg(epicatechin gallate),EC(epicatechin),和catechin。经中外学者实验报告儿茶素类以其化学结构中含有的氢氧基 (0H)(见附表)愈多，愈能阻止自由基在生物系统中所造成的伤害。所以儿茶素具有抗氧化、抗菌、抗肿瘤、抗病毒、消臭、抑制低密度脂蛋白与血糖上升等功效。
从目前已发表文献中，经茶改场廖庆梁场长归纳整理，儿茶素对人体的功效如下：
1.油脂抗氧化剂：其奇功效优于维他命E及人工合成BHA,BHT。
2.自由基清除剂：可保护细胞膜，减缓人体老化、抗衰老。
3.色素保护剂：防止天然食品着色剂的降解退色，效果比维他命C高。
4.天然除臭剂：日本人用儿茶素对猪、鸡及人体实验，服用儿茶素二周后，粪便臭味显著减轻。
5.抗菌、抗病毒及改变人体肠内微生物分布相：中国大陆及苏联，有以茶汁治疗痢疾的纪录。日本有以儿茶素提炼治疗阴部皮肤黏膜之皮肤病。
6.防止感冒：经实验结果茶中的多酚类对流行性感冒病毒〈Influenza virus〉有极强的不活化作用，建议流行感冒期间要多喝茶。
7.防龋齿，临床证明儿茶素类可减少菌斑及牙周指数。
8.抑制血压上升：根据人体实验，每天摄取500毫克儿茶素类，经三个月测定其饮食前后之血压，发现舒张压与收缩压均明显降低。
