本书采用随笔的写法，通过图文并茂的形式传达来自田野的文化信息。 在注重细节真实和情节生动的同时讲求文字简洁流畅；对图片的处理，力求用有形的设计来表现无形的语言，使图片和文字有机地结合，相得益彰，体现了传统与现代的完美统一。本书讲述的是在田野考察中发生的故事与感受，记录的是在田野考察中采访的人和事。其最大的优点在于能够让田野中的人与物活起来，让田野中的景和情动起来，读者听到的不仅是调查者个人的独白，还能听到来自访谈对象的声音；读者了解到的不仅是调查者考察的结果，而且能看到调查者与被调查者在考察中的互动与交流，并带给读者许许多多来自田野的文化信息以及强烈的心灵共鸣，从而使读者能够跟随作者一起行走在文化的田野上。 在云南，最著名的古道有两条：一条由东向西，叫“南方陆上丝绸路”；一条从南到北，叫“茶马古道”。处于两条古道交汇处的巍山，唐宋时代曾风云一时，是南诏大理国的发祥地。1994年，巍山被国务院批准为国家级历史文化名城。《古道遗城》在介绍巍山古城的名楼古刹的基础上，以古城中的传统街区、民居及其老百姓寻常日子的古朴风貌作为最为重要的考察对象，剖析了“南诏”、“大理”等这样一些古老的词所蕴藏着的文化意蕴；揭示了如南诏大理国的遗物给人们带来的一种站在亚洲十字路口的感觉，指出巍山古城的价值在于它是古道上马帮走出来的高原城市，是一个在21世纪还保留了传统生活方式的老百姓的遗城，是一座活态的古城。
