说起紫砂壶先要从它的泥料说起。在江苏宜兴民间流传着这样一个传说，在宜兴鼎蜀村，一个晴朗的早晨。村民们又开始 了一天的忙碌。正在此时，忽见一白须僧人，一边走一边喊：“卖富贵土，卖富贵土。”村民见此人叫喊，顿时奇怪，于是尾随而行。当僧人把村民引至青龙山脚下时，半山腰一道霞光。呈现于眼前的却是新挖出的“紫”、“红”、“绿”各色柔润细土。这泥土就是宜兴紫砂的原料。
村民开始用这“富贵土”制壶，真是一方水土养一方人呀!泥料在烧制的过程中。由于收缩成断断续续的气孔，烧成后的紫砂壶透气性非常好，沏茶能保持茶 叶香味不变，哪怕盛夏时节，贮茶隔夜不馊。紫砂壶的美不依赖于任何釉色。只是以砂色本来面目示人，通过制壶艺人的倾心研琢，一把把造型独特、古朴大方的艺术珍品就诞生了。传说充满神奇色彩，实际上紫砂泥是红泥(朱砂泥)、紫泥、团山泥(本山绿泥呈米黄色)的总称。这三种泥因矿区、矿层分布的不同，烧成时温 度稍有变化，色泽就会发生改变。
据科学分析，紫砂壶确有保持茶汤原味的功能，它能吸收茶汁，而且具有耐冷耐热的特性。使用的年代越久，壶身色泽就越加光润古雅，泡出来的茶汤也就越 醇郁芳馨。甚至空壶注入沸水都会有一股清淡的茶香。紫砂土之贵，用清人汪文柏赠给当时紫砂壶名家陈鸣远的一首《陶器行》的诗句就可以说明：“人间珠玉安足取，岂如阳羡溪头一丸土”。
