很久以前，乌（山东）顶的青胡山宵几间茅屋，住着一对勤劳善良的夫妇。丈夫名叫阿勤，妻子叫阿秀。他俩长年累月开荒砌坎，种下好几百棵茶树，每年做出一百多斤好茶叶。可是茶价贱，米价贵，辛苦一年卖得的茶钱只够买下半年粮，日子实在难过。后来，还生下了十个男孩，添了人口生活更苦了。
那年“谷雨”，正是摘春茶的时候，米缸里又没米啦，阿勤只得跑到山外，向茶行财主借钱买米，阿秀把孩子放进茶筐里来到茶园摘茶，孩子就放在茶树下。茶摘了—半，想给孩子喂奶，跑到茶树下一看，茶筐空空的，孩子不见了。她急得团团转，左找右找，终于在山沟里发现一条大蟒蛇躺在那里睡觉，肚皮胀胀的，在它的身边有孩子的小红布鞋，阿秀明白了，孩子给蟒蛇吃到肚子里去了。她挑着茶，凄凄惨惨哭着回了家。
一进门，茶行财主的伙计正在屋里等她。伙计说：“你家去年向财主借的钱，母加利一共折茶青五百斤，限十天交清。每天五十斤。今天我奉命来取茶青抵帐。”“我家男人才去财主家……”“我见过了，不要等他回来了，现在就得交茶青。”伙计掂了掂阿秀挑回来的茶青，估计还不到五十斤，就把她推出门外去，说：“去摘茶！”阿秀无可奈何又背起茶篓上茶园摘茶。一面摘，一面哭，茶叶被泪水浸透了。太阳落山了，阿秀看看茶筐，知道茶青没法凑到那个数，心里又悲又恨，便扯了一截长青藤吊死在茶树上。
隔天，阿勤得知阿秀和孩子都死了，便翻过财主家的后头墙，逃回青胡山。他赶到茶园，从茶树上抱下死去的阿秀，大哭了好一阵子，然后就地把阿秀掩埋了。他想：孩子给蛇吃了，老婆给逼死了，自己活着还有什么用?于是他一头撞在茶树上，血顺着茶树流在茶园里。
阿勤夫妻一死，茶园便给财主霸占去了。阿勤家的茶叶，本来是清甘又喷香的，自从一家惨死后，财主做出来的茶叶变成苦涩味，那茶水也变成了朱红色。据说，那苦涩味是阿秀的眼泪泡出来的，那朱红色是阿勤的鲜血染出来人们便把这茶叫做“青胡苦茶”。
