一个个“拐子坑”记载着两千多年来茶马互市的艰辛，而满脸沟壑的老者会端了酥油茶用苍凉的声调讲述抛家别子风餐露宿的马帮、牦牛帮传奇－－“茶马古道”，这条世界上已知地势最高最险的文明文化传播古道将向世人掀开它那神秘的面纱。与此同时，正渐入佳境的中国“茶旅游”也将逐渐摆脱“看茶”、“品茶”、“茶艺表演”的传统“三段论”，变得更富有文化气息和历史意味。
“茶马古道”西汉时已现雏形。它东起云南和四川，会合于西藏昌都地区，并穿越整个西藏中南部，通经南亚、西亚诸国，历经千百年风霜至近现代才逐渐遭废弃湮没。正在广州举行的广州国际茶文化节上，四川省雅安市副市长孙前对记者说，世界茶文化发祥地、“茶马古道”始发地之一四川雅安要打造茶文化“圣山”。而四川天全县副县长赵敏透露，天全将兴建茶文化博物馆，并将在天全附近的茶马互市遗址上恢复一个茶马古镇和一段“茶马古道”。
公元前５３年，“茶祖”吴理真在雅安蒙顶山开人工植茶的先河。后经南北丝绸之路和“茶马古道”，茶叶传遍五洲四海。为弘扬茶文化发展“茶旅游”，从去年下半年起，雅安加速了蒙顶山的开发。孙前说，蒙顶山国际茶文化旅游节将于明年９月举行。雅安将陆续投入５亿资金建设道路等基础设施，打造茶文化“圣山”。２００３年清明，雅安恢复了“祭祀专用贡茶旧制”，派“护茶使者”专程将采摘于吴理真“皇茶园”的“贡茶”送往陕西黄帝陵祭天祀祖。明年，用金银瓶装的蒙顶山茶将被送往法门寺。
此前，茶马古道沿途的西藏昌都、那曲、云南迪庆、四川甘孜等地州协作联合经营，打出了“茶马古道”旅游品牌。有关专家认为，“茶马古道”始发地之一的四川雅安对茶文化“圣山”、茶马古镇、古道的开发，将进一步向世界展现“茶马”文化的真实面貌。
与此同时，“茶马古道”的开发也昭示着中国的“茶旅游”业正在逐渐完成它与人文景观、文化内核的碰撞与结合。
